Современные машины, работающие с тканями, можно разделить на две основные группы, включающие несколько подвидов - швейные машины и машины для обработки краев текстиля. В свою очередь, швейные машины могут быть механическими, электромеханическими, электронными и компьютерными, а машины для обработки краев текстиля делятся на оверлоки, вышивальные машины и коверлоки.

Механические швейные машины встречаются все реже и работают за счет усилий пользователя, при помощи ручного или ножного привода.

Электромеханические швейные машины оснащаются электродвигателем, который заменяет механический привод и, таким образом, не требует усилий пользователя. Управление скоростью шитья происходит при помощи педали, а функциональная часть - при помощи переключателей механического типа.

Электронные швейные машинки, как и электромеханические, располагают электроприводом, но при этом имеют еще и электронное управление, таким образом, пользователь имеет возможность выбирать программы работы из памяти устройства, а машинка способна выполнять различные сложные строчки согласно программам. За движением иглы следит микропроцессор.

Компьютерные швейные машинки являются дальнейшим развитием электронных и позволяют подключаться к ПК для загрузки новых схем вышивок, типов строчек и программирования новых режимов.

Оверлоки предназначаются исключительно для обметки и обрезания краев ткани.

Распошивальные машины также предназначаются для обметки краев ткани, но исключительно с выполнением плоских швов высокого качества и прочности - для внешних карманов, футболок, джинсов, белья.

Наконец, коверлоки - это сочетание возможностей оверлока и распошивальной машины, объединенных в одном устройстве.

Тип челнока, используемый в швейной машине. Это может быть качающийся челнок, характеризуемый более низкой стоимостью, но имеющий невысокие показатели скорости, а также ограничения по ширине строчки, или же ротационный челнок, обеспечивающий более плавную работу, отсутствие вибраций и проблем с пропусканием стежков. Качающиеся челноки располагаются горизонтально, а ротационные челноки могут располагаться как горизонтально, так и вертикально - последний вариант более надежен и долговечен.

Чем большее число операций умеет выполнять устройство, тем она функциональнее и, соответственно, дороже.

Параметр, актуальный в случае машин для обработки краев текстиля. Чем больше нитей используется в процессе создания шва, тем он прочнее. Наиболее популярны машины с трехниточным швом ввиду доступности по цене. В таких оверлоках первый из трех стежков выполняется иглой, другой, параллельно ему - нижним петлителем и, наконец, третий, скрепляющий петлями первые два - при помощи верхнего петлителя. В случае четырёхниточного шва в устройства добавляется вторая верхняя игла, такие швы используются для сшивания краев ткани одновременно. Такие оверлоки умеют выполнять как четырехниточные, так и трехниточные швы. В случае если планируется работа с очень тонкими тканями, необходима возможность выполнения двухниточных швов. Наконец, пятиниточные швы - самые прочные, выполняются при помощи трех игл. Такие швы могут делать как некоторые оверлоки, так и коверлоки.

Возможность имитации оверлочной строчки швейной машинкой - такой шов, конечно, не заменит полноценного оверлока, на за его отсутствием может быть полезен при обработке сыпучих краев ткани.

Потайная строчка используется для подрубки нижней части изделий и характеризуется незаметностью с наружной стороны.

Эластичные швы используются при подрубке изделий из трикотажа.

Эластичные швы используются при подрубке изделий из трикотажа, при этом потайная эластичная строчка характеризуется незаметностью с наружной стороны.

Одним из популярных видов обметочного шва является Flatrock, который является псевдоплоским швом, выполняемым с натяжением нижней нити при ослаблении верхней. Данный вид шва может использовать как 2, так и 3 нити.

Распошивочный или плоский шов применяется при обтачивании изделий, контактирующих с телом человека - с внутренней стороны ткани находится оверлочная обметка с застилом, в то время как на внешней стороне - двойная строчка.

Ролевой шов применяется при обметке деликатных и тонких тканей - края ткани скручиваются, после чего обметываются тонким швом.

Оверлоки, оснащаемые цепным петлителем, называемые также коверлоки, способны выполнять прочный стачивающий вид шва, который называется цепной стежок.

Контроль натяжения нитей может быть автоматическим или ручным. Автоматический контроль более простой и минимизирует число ошибок, при данном типе контроля каждая нить в зависимости от вида шва получает определенное натяжение. Ручной контроль рекомендуется для очень опытных пользователей.

Максимальные длина и ширина стежка, которые может обеспечить прибор. Длина стежка является продольным расстоянием между проколами - чем больше этот показатель, тем более толстые ткани можно прошивать. Ширина стежка - это расстояние между стежками, которое в итоге определяет ширину всего шва. Широкие швы - это, к примеру, декоративные строчки или зигзагообразные строчки для обметки.

Минимальные длина и ширина стежка, которые может обеспечить прибор. Длина стежка является продольным расстоянием между проколами - чем меньше этот показатель, тем прочнее выходит шов. Величина данного показателя заслуживает внимания также в случае выполнения декоративной строчки. Ширина стежка - это расстояние между стежками, которое в итоге определяет ширину всего шва. Широкие швы - это, к примеру, декоративные строчки или зигзагообразные строчки для обметки.

Максимальная скорость выполнения стежков, при которой устройство способно работать без потери качества. Данный показатель не является основным, поскольку в процессе работы в первую очередь важно качество и надежность швов.

Выполнение петли может осуществляться как полностью швейной машинкой в случае режима петля-автомат, так и при полном или частичном участии пользователя. При режиме петля автомат машинка сама вымеряет расстояния, проводит переключения операций и выполняет обметку краев петли. В данном режиме пользователю на выбор доступно некоторое количество вариантов выполнения петель. В режиме петля-полуавтомат пользователю приходится переключаться между операциями - нижний край, левый край, верхний край, правый край, однако нет необходимости самостоятельного передвижения ткани. Тогда как ручной режим не предусматривает автоматизации процесса выполнения - за все этапы отвечает пользователь.

Данный показатель актуален в случае работы с толстыми тканями.

Скорость шитья, как правило, зависит от усилий нажатия на педаль электропривода, при этом имеется возможность задать максимальную скорость при помощи переключателя. В зависимости от модели, регулировка может быть плавной либо ступенчатой - последний вариант менее точный.

Возможность регулировки скорости работы одного из двух транспортеров, подающих ткань в устройстве для обработки краев текстиля (по умолчанию скорость работа обеих транспортеров одинаковая). Возможность дифференциальной регулировки значительно расширяет творческие возможности пользователя, позволяя растягивать ткань или, наоборот, делать складки.

Возможность регулировать силу давления лапки на ткань, в зависимости от типа ткани. В зависимости от модели, давление может регулироваться вручную, при помощи регулятора или же автоматически, в зависимости от типа ткани.

Возможность регулировать ширину обреза ткани в зависимости от типа шва.

Некоторые модели оснащаются устройством для измерения размеров пуговиц, таким образом, автоматически подбирается необходимый размер петель. В случае отсутствия подобного устройства длину и ширину петли необходимо задавать самостоятельно.

В зависимости от модели подъём лапки может осуществляться вручную, при помощи коленного рычага или автоматически. Ручной подъём наименее удобен, тогда как подъём коленным рычагом позволяет убирать лапку при помощи колена, не отрывая рук от ткани. Наконец, автоматический подъём лапки не требует участия пользователя и происходит сразу по завершении той или иной операции.

Автоматическое перемещение ткани в нескольких направлениях - вперед, назад, вбок, по диагонали. Таким образом, возможно получение более широких, нежели в традиционных машинках, строчек, шириной до нескольких сантиметров.

Возможность начать шитье без извлечения нижней нити наверх, благодаря специальному приспособлению. Как правило, используется в челноках горизонтального типа.

Встроенное устройство для заправки нити в нижний петлитель значительно упростит работу с машиной для обработки краев текстиля.

Автоматическая заправка нити в иглу значительно сэкономит время и сбережет нервы, поэтому не стоит экономить на данной опции.

Возможность отключить автоматическую подачу ткани транспортером при таких операциях, как ручная вышивки или пришивание пуговиц.

Кнопочный реверс кратковременно задействует режим шитья в обратном направлении для закрепления строчки, тогда как в более продвинутых моделях имеется режим автоматического закрепления строчки.

При наличии данного режима устройство автоматически проводит закрепление нити во избежание дальнейшего распускания швов. Менее продвинутые модели оснащаются для данных целей кнопкой реверса.

Наличие системы электронной стабилизации усилий прокола гарантирует комфортную работу с любыми видами тканей, даже самыми толстыми и плотными - усилие всегда будет оптимальным.

Наличие данной лапки позволит произвести параллельную строчку как можно ближе к зубцам молнии.

Наличие лапки для пришивания пуговиц, оснащаемой двумя планками для наибольшей устойчивости. Такая лапка может использоваться не только по прямому назначению, а и для пришивания кнопок, крючков и т.п.

Наличие лапки для получения ровного подрубочного шва при обработке краев тканей, имеющей направляющий канал снизу.

Наличие лапки для более удобной работы со стегаными изделиями, имеющими много слоев (квилтинг подразумевает простегивание ткани в несколько слоев, нередко с применением синтепона или подобных наполнителей).

Наличие лапки, имитирующей оверлочные швы. Благодаря конструкции лапки в процессе выполнения шва ткань не стягивается.

Наличие вышивального блока у швейной машинки, позволяющего производить машинную вышивку различной сложности - простые модели способны создавать несложные рисунки и надписи, тогда как наиболее продвинутые позволяют программировать процесс вышивки или загружать схемы с компьютера.

Некоторые модели располагают возможностью снятия части элементов рабочего стола при работе с такими элементами одежды, как штанины или рукава.

При нажатии на специальную кнопку машинка автоматически обрезает как верхнюю, так и нижнюю нити и переводит иглу в верхнее положение.

Дополнительный блок для расширения рабочего пространства в случае работы с такими изделиями, как шторы, постельное белье и т.п.

Наличие информационного дисплея позволяет выводить различную информацию о ходе работы, типе строчки, схеме вышивки и т.п. Кроме того, самые продвинутые модели могут оснащаться сенсорными дисплеями, упрощающими управление.

Дополнительный верхний транспортер ткани позволяет одновременно протягивать как верхний, так и нижний слои ткани, что облегчает работу с тонкими тканями, а также при операциях с квилтингом.